À quelques semaines du coup d’envoi du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2024) prévu en Tanzanie, l’équipe nationale locale du Sénégal entame la dernière ligne droite de sa préparation. Du 21 au 27 juillet, les champions en titre prendront part à un tournoi amical à Arusha, en Tanzanie, aux côtés de trois autres sélections qualifiées pour la phase finale : la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda.
Organisé sous l’égide de la CECAFA, ce mini-tournoi représente un test grandeur nature pour les hommes de Souleymane Diallo. Le sélectionneur des Lions locaux mise sur cette compétition pour jauger ses troupes face à des adversaires de qualité, dans des conditions proches de celles de la compétition officielle.
« Ce tournoi coche toutes les cases d’une bonne préparation », a déclaré le coach à l’occasion de la cérémonie de remise du drapeau, tenue au stade Léopold Sédar Senghor. « Aller dans ce genre de compétition exige bien plus que d’être prêt physiquement ou tactiquement. Il faudra aussi se préparer émotionnellement. »
Une préparation millimétrée
Conscient de la spécificité de la Tanzanie, située en altitude, Souleymane Diallo a insisté pour que son groupe se rende plus tôt sur place. Une demande acceptée par la Fédération sénégalaise de football. « J’avais proposé au président d’y aller un peu plus tôt. Sur le plan physiologique, il faudra une phase d’adaptation. Cette anticipation nous permettra de mieux gérer le climat et de nous préparer efficacement grâce aux matchs de préparation. »
Le Sénégal entamera ce tournoi face à la Tanzanie le 22 juillet, avant d’affronter l’Ouganda (24 juillet) et de boucler la compétition contre le Kenya (27 juillet). Trois tests qui permettront au staff technique de peaufiner ses choix et de valider la forme du groupe.
Un groupe resserré et stratégique
Sur les 29 joueurs présélectionnés pour ce stage, 25 ont été retenus pour participer au tournoi. Seuls 23 d’entre eux figureront sur la liste officielle pour le CHAN. « Le choix a été fait de manière sectorielle, en tenant compte de la spécificité des postes, de la complémentarité des profils et surtout de la polyvalence de certains joueurs », a précisé le sélectionneur.
Pour les Lions locaux, ce rendez-vous à Arusha ne sera pas qu’un simple tournoi amical : il s’agit d’un passage décisif vers la défense de leur titre continental. Le message est clair : l’équipe veut marquer les esprits, dès la phase préparatoire.
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