À quelques jours de la trêve internationale d’octobre, le sélectionneur national Pape Bouna Thiaw doit faire face à un véritable casse-tête : une grande partie de son milieu de terrain titulaire est indisponible. Alors que le Sénégal prépare deux matchs décisifs contre le Soudan du Sud (10 octobre) et la Mauritanie (14 octobre) dans le cadre des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026, les pépins physiques s’accumulent dans l’entrejeu.
Une colonne vertébrale affaiblie
Trois absents de poids viennent perturber les plans du sélectionneur. Habib Diarra (Sunderland) et Lamine Camara (AS Monaco) sont tous deux blessés. Le premier, touché à l’aine, a été opéré et son retour à 100 % avant la CAN reste incertain. Quant à Lamine Camara, son coach Adi Hütter évoque une absence d’environ deux mois. Il pourrait faire son retour fin novembre, si tout se passe bien.
À ces forfaits s’ajoute la suspension de Pape Gueye, brillant en septembre avec les Lions et performant avec Villarreal. Il manquera au moins le match contre le Soudan du Sud. Résultat : la majorité du milieu de terrain habituel des Lions est à l’arrêt, à moins de trois mois du grand rendez-vous continental.
Des solutions malgré tout
Malgré cette situation, les options ne manquent pas. Idrissa Gana Gueye et Pape Matar Sarr s’imposent comme les piliers d’un entrejeu en reconstruction. Le premier continue d’apporter son expérience à Everton, tandis que le second brille à Tottenham.
Pathé Ismaël Ciss, régulier avec le Rayo Vallecano, s’affirme également comme un choix crédible. Cheikh Niasse, présent lors des derniers rassemblements, pourrait gagner en responsabilités. On évoque aussi un possible retour de Nampalys Mendy, en regain de forme avec Watford, ou celui de Dion Lopy (Almería), bien que légèrement diminué physiquement.
Le mois d’octobre devrait donc permettre à Pape Thiaw de tester de nouveaux automatismes et de jauger les remplaçants dans un contexte compétitif.
Vers un changement de système ?
Face à cette situation inédite, le sélectionneur pourrait être tenté d’abandonner son traditionnel 4-3-3 au profit d’un schéma plus adapté aux forces disponibles : le 4-2-3-1. Une option qui permettrait d’aligner un quatuor offensif redoutable avec Iliman Ndiaye, Sadio Mané, Nicolas Jackson et possiblement Ismaïla Sarr, récemment buteur avec Crystal Palace face à Liverpool (2-1). On se souvient que ce système avait fait ses preuves face au Malawi en octobre 2024 (victoire 4-0).
Des lignes défensives et offensives solides
La bonne nouvelle pour Pape Thiaw reste l’état de forme de ses défenseurs et attaquants. Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Abdoulaye Seck, Malick Diouf, Ismail Jakobs, Antoine Mendy, Krépin Diatta, Moustapha Mbow : tous sont disponibles et performants.
En attaque, le groupe reste stable et compétitif avec Sadio Mané, Nicolas Jackson, Chérif Ndiaye, Boulaye Dia, Iliman Ndiaye, Cheikh Tidiane Sabaly, et le retour probable d’Ismaïla Sarr. Le jeune Assane Diao pourrait également faire son entrée dans la liste.
octobre, un révélateur avant la CAN
Cette trêve d’octobre arrive à un moment clé. Elle ne sera pas seulement décisive pour la qualification au Mondial 2026, mais aussi révélatrice pour déterminer les contours de l’équipe qui ira défendre le titre continental en janvier prochain. Malgré l’hécatombe au milieu, le Sénégal dispose d’un vivier riche et compétitif. Reste à savoir si les Lions rugiront avec autant de force, même affaiblis.
Boudal NDIATH
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