Auteur d’une CAN 2025 de haute volée, marquée notamment par un but somptueux en finale face au Maroc, Pape Gueye s’est définitivement imposé comme un maillon essentiel des Lions. À 27 ans, le milieu sénégalais a changé de dimension, devenant un cadre incontournable de la sélection.
Cette progression se confirme également en club. Passé par Le Havre AC, Olympique de Marseille et Sevilla FC, le joueur semble aujourd’hui totalement épanoui à Villarreal CF. Sous les ordres de Marcelino, il s’est affirmé comme un élément clé, avec déjà 4 buts et 2 passes décisives en 25 matchs de Liga cette saison.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, le milieu reconnaît sans détour son évolution : son statut a changé. Une transformation qu’il assume pleinement, s’inspirant même d’une déclaration de Kylian Mbappé. « Je voulais devenir quelqu’un d’important dans mon pays », confie-t-il, fier d’être aujourd’hui un modèle pour la jeunesse sénégalaise.
Derrière cette ascension, un mot d’ordre : l’exigence. « Je suis exigeant de fou », affirme-t-il. Insatisfait même après les victoires s’il ne contribue pas directement, Gueye reconnaît que cette mentalité l’a poussé à franchir un cap, notamment dans son apport offensif, longtemps limité lors de son passage à Marseille.
Mais au-delà de l’état d’esprit, c’est aussi une transformation dans la préparation qui explique cette métamorphose. Le joueur a notamment investi dans un analyste vidéo personnel pour affiner son jeu. Une démarche qui a porté ses fruits, comme lors de son doublé contre le Soudan en huitièmes de finale de la CAN, préparé en amont grâce à une étude précise du gardien adverse.
Avec 9 buts en 70 matchs sous les couleurs de Villarreal, contre seulement 5 en 115 rencontres avec l’OM, Pape Gueye affiche une progression nette. Une évolution saluée sans doute aussi par le sélectionneur Pape Thiaw, qui voit en lui un élément clé pour l’avenir des Lions.
Désormais plus complet, plus décisif et mieux préparé, Pape Gueye incarne cette nouvelle génération de joueurs africains qui misent autant sur le talent que sur le travail et l’intelligence de jeu pour franchir un cap.
Boudal NDIATH
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