Édouard Mendy a choisi de refermer, à 34 ans, le chapitre de son histoire avec l’équipe nationale du Sénégal. Le gardien d’Al-Ahli, qui a annoncé sa retraite internationale le 13 septembre 2026, quitte la sélection après huit années de présence et 59 matchs disputés sous le maillot des Lions.
Son aventure internationale avait débuté en 2018, à un moment où la sélection sénégalaise disposait déjà d’une hiérarchie bien établie dans les buts. Pourtant, le portier allait rapidement faire son chemin et convaincre par ses qualités, sa personnalité et surtout sa régularité.
Une ascension rapide chez les Lions
Lorsque Mendy arrive en sélection, Khadim Ndiaye fait partie des gardiens de référence de la Tanière. Mais l’arrivée du portier formé en France va progressivement modifier la hiérarchie.
Dans un entretien accordé à la presse sénégalaise, Khadim Ndiaye avait d’ailleurs expliqué que les qualités de Mendy lui avaient rapidement permis de comprendre que le nouveau venu avait les arguments nécessaires pour s’installer durablement dans les buts du Sénégal.
Cette confiance va se confirmer sur le terrain. Mendy devient progressivement le choix privilégié d’Aliou Cissé et s’installe comme le gardien titulaire d’une sélection qui va connaître plusieurs des plus grands moments de son histoire récente.
Le Cameroun, le tournant de sa carrière internationale
Son parcours avec les Lions restera indissociable de la CAN 2021, disputée au Cameroun en 2022. Cette compétition constitue l’un des sommets de sa carrière internationale.
Après avoir manqué les deux premières rencontres de la compétition en raison d’une infection au Covid-19, Mendy retrouve sa place dans les buts à partir du match contre le Malawi. Il enchaîne ensuite les prestations solides jusqu’à la finale face à l’Égypte.
Le 6 février 2022, le Sénégal décroche enfin sa première Coupe d’Afrique des nations. Après 120 minutes sans but, les Lions s’imposent aux tirs au but. Mendy se montre décisif en repoussant une tentative égyptienne, avant que Sadio Mané ne transforme le penalty victorieux.
Cette CAN restera également marquée par une récompense individuelle : Mendy est désigné meilleur gardien de la compétition.
Le meilleur gardien du monde
Quelques semaines seulement après ce sacre continental, Mendy atteint un autre sommet. Il reçoit le trophée The Best FIFA – Gardien de but 2021, devenant le premier gardien africain à remporter cette distinction.
Cette reconnaissance internationale venait confirmer une période exceptionnelle pour le Sénégalais. Avec les Lions comme avec Chelsea, Mendy s’était imposé au plus haut niveau et avait définitivement changé de dimension.
Deux Coupes du monde dans son parcours
Avec le Sénégal, le gardien a également participé aux Coupes du monde 2022 et 2026. Il faisait ainsi partie de la génération qui a permis aux Lions de retrouver régulièrement les plus grandes scènes du football mondial.
Son aventure internationale s’est finalement achevée après la Coupe du monde 2026. À 34 ans, Mendy a donc décidé de passer le relais et de laisser la sélection entamer une nouvelle étape dans le secteur des gardiens. Sa décision intervient également au début de l’ère Patrick Vieira à la tête des Lions.
Une génération et un gardien qui auront marqué leur époque
Au-delà des chiffres, Édouard Mendy restera surtout associé à une génération qui a permis au Sénégal de franchir un cap historique. Son nom est lié au premier sacre continental de 2022, à la consécration individuelle de meilleur gardien de la FIFA et à deux participations à la Coupe du monde.
Concernant la CAN 2025, il faut toutefois apporter une précision importante : le Sénégal avait remporté la finale sur le terrain contre le Maroc (1-0 après prolongation), ce qui avait initialement donné aux Lions une deuxième étoile. Mais en mars 2026, le Jury d’Appel de la CAF a finalement déclaré le Sénégal forfait pour cette finale et homologué le résultat sur le score de 3-0 en faveur du Maroc.
Édouard Mendy quitte donc la sélection avec 59 sélections et une place particulière dans l’histoire récente des Lions. Son départ marque la fin d’un cycle et ouvre désormais la concurrence pour sa succession dans les buts du Sénégal.
De son arrivée en 2018 jusqu’à son dernier chapitre en 2026, le gardien aura connu les doutes, la consécration, les grands rendez-vous et les trophées. Huit années durant lesquelles Édouard Mendy aura progressivement transformé son statut de nouveau venu en celui de cadre et de référence de la Tanière.
Boudal NDIATH
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