La place de l’Amazone a été le théâtre d’un événement majeur dimanche 28 septembre : le lancement officiel de l’initiative First Foods Africa. Portée par l’UNICEF, en collaboration avec l’Union Africaine, le gouvernement béninois et de nombreux partenaires, cette initiative ambitionne de transformer durablement les systèmes alimentaires du continent pour combattre la malnutrition infantile.
Une réponse à une urgence persistante
Dans son allocution, Joan Matji, Directrice de la nutrition à l’UNICEF, a rappelé que la malnutrition reste un fléau malgré certains progrès. « Presque 11 millions d’enfants supplémentaires souffrent aujourd’hui de retard de croissance par rapport à l’an 2000 », a-t-elle souligné. Une étude commandée par l’UNICEF révèle que 59 millions d’enfants vivent une pauvreté alimentaire sévère, ne consommant pas plus de deux groupes alimentaires différents.
Face à cette réalité, First Foods Africa s’appuie sur un principe simple : « Des aliments produits en Afrique, pour l’Afrique, par l’Afrique ». L’initiative repose sur trois piliers : stimuler la production locale, favoriser la consommation de premiers aliments nutritifs et garantir l’accès des enfants à une alimentation saine, sûre et abordable.
Une vision panafricaine
Intervenant par vidéo, Professeur Julio Rakotonirina, représentant de l’Union Africaine, a insisté sur la dimension stratégique du programme : « Ce n’est pas un programme temporaire, mais une promesse faite aux enfants d’Afrique ». Selon lui, chaque dollar investi dans la nutrition infantile se traduit par des gains multiples en productivité, éducation et croissance économique. Il a rappelé que First Foods Africa s’inscrit pleinement dans l’Agenda 2063 et la Déclaration de Malabo sur la nutrition.
Un engagement politique fort au Bénin
Le Ministre d’État Abdoulaye Bio Tchané a, de son côté, réaffirmé l’engagement du Bénin : « La nutrition est une priorité absolue. First Foods Africa est une révolution douce mais irréversible, qui autonomise les femmes, stimule le développement rural et brise le cycle de la malnutrition ». Il a également plaidé pour une mobilisation collective impliquant gouvernements, secteur privé, chercheurs et partenaires techniques.
Transformer les systèmes alimentaires
Pour Omar Abdi, Directeur Exécutif Adjoint de l’UNICEF, cette initiative va au-delà de l’aide traditionnelle : « Il s’agit d’un modèle basé sur le marché, qui attire des investissements, renforce les producteurs locaux et construit des systèmes alimentaires solides ». Selon lui, la clé réside dans la mobilisation de tous les secteurs afin de libérer le potentiel du continent et bâtir une résilience alimentaire durable.
Un pari pour l’avenir des enfants africains
Avec First Foods Africa, l’Afrique s’engage sur une voie ambitieuse : offrir à chaque enfant une alimentation adéquate dès les premiers jours de vie. L’initiative représente un pas décisif vers la réalisation d’un avenir où les jeunes générations, bien nourries et en bonne santé, pourront déployer tout leur potentiel et contribuer au développement du continent.
Mbagnick DIOUF
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