Même s’il n’a pas encore été convoqué en équipe nationale du Sénégal, Yehvann Diouf affiche déjà son amour pour les Lions. L’actuel gardien de but du Stade de Reims, qui pourrait changer de club durant le mercato d’hiver, s’est exprimé sur sa carrière internationale.
Ancien international français dans les catégories de jeunes, le portier de 25 ans a décidé de défendre les couleurs de son pays d’origine, le Sénégal. Interrogé en marge du match contre l’AS Saint-Étienne, comptant pour la 16e journée de Ligue 1, le futur membre de la Tanière a partagé les raisons de son choix, qu’il qualifie de décision profondément personnelle.
« J’avais rencontré Pape Thiaw avant la trêve de novembre et nous avions échangé sur plusieurs sujets, notamment sur la sélection. J’avais dit que j’étais prêt à rejoindre l’équipe, prêt à venir humblement et à occuper n’importe quel poste. Je suis très fier de pouvoir m’engager. C’est un choix du cœur, un choix qui me définit », a déclaré l’imposant gardien (1m88, 74 kg).
Expliquant ses liens avec le Sénégal, Diouf a souligné leur importance dans sa vie. « Je suis autant français que sénégalais. Même si le lien n’est pas exactement le même, car j’ai grandi en France, j’ai souvent été proche de ma famille là-bas au Sénégal. J’ai eu l’occasion d’y retourner régulièrement, de visiter, de rencontrer mes proches et de passer de bons moments avec eux. J’ai un lien très fort avec ce pays et c’est pourquoi je le mets au même niveau que la France », a-t-il ajouté.
Son parcours en équipe de France des jeunes, avec trois matchs pour les moins de 18 ans, dix pour les moins de 19 ans et six pour les moins de 20 ans, avait pourtant placé Diouf comme un espoir du football français. Mais face à la concurrence de gardiens talentueux comme Mike Maignan, Brice Samba et Lucas Chevalier, l’horizon s’est brusquement bouché pour Yehvann Diouf. La porte des Bleus s’est fermée, et c’est là que le Sénégal, avec son nouvel entraîneur, a su saisir l’occasion. « J’ai rencontré Pape Thiaw, on a discuté, et il m’a dit qu’il voulait me sélectionner », confie Diouf, désormais prêt à débuter une nouvelle aventure avec les Lions. « Numéro 1, numéro 2, numéro 3, je suis là. Il (Pape Thiaw) a juste à m’appeler, il a mon numéro, il me connaît », a-t-il ajouté.
Titulaire à quinze reprises après les 15 premières journées de Ligue 1, Yehvann Diouf sous contrat jusqu’en 2027, est devenu un élément clé du Stade de Reims. Il est même considéré parmi les meilleurs gardiens du championnat français. Ses performances solides ont rapidement attiré l’attention de Pape Thiaw, récemment confirmé à la tête des Lions. Solide dans les duels aériens et particulièrement à l’aise avec ses pieds, Diouf incarne le gardien moderne, capable de relancer proprement depuis sa défense et surtout de contribuer au jeu collectif de son équipe.
Cependant, la concurrence en sélection du Sénégal sera féroce au poste de gardien, avec la présence de l’inamovible Edouard Mendy (Al Ahli) et sa doublure Seyni Dieng (Middlesbrough) déjà bien installés dans cette sélection. Malgré tout, une place reste à prendre, et Diouf devra faire face à d’autres prétendants, comme le jeune gardien du Jaraaf Cheikh Lô Ndoye.
Boudal NDIATH
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